Прежде чем сказать о Курчатове, надо поговорить о прогрессе.

       Прогресс - есть. Есть технический прогресс, есть научный прогресс и есть научно-технический прогресс. Он не стоит на месте, он движется. Насколько я могу судить, еще никто не вычислил скорость его движения. Говорят, будто научно-технический прогресс можно замедлить или ускорить, но не исключено, что он идет сам по себе, независимо ни от чего, тем более от воли людей.

       Единственное, в чем я убежден, это не надо становиться на пути научно-технического прогресса. Потому что бессмысленно, потому что глупо.

       Не в том дело, что прогресс так уж хорош. Его минусы известны. Но известны и его плюсы. Где больше всех живут? Не в Анголе, а в Японии. Есть, согласитесь, такая закономерность: чем больше научно-технического прогресса, тем длиннее средняя продолжительность жизни. Может быть, прогресс и не прибавляет людям счастья, но растягивает надежду на него.

       Да, можно спросить: куда ведет нас прогресс? Вперед? Или назад? Сколько бы человек ни гордился своими самолетами, но они - примитив рядом с птицами. Что должен испытывать авиаконструктор, зная о птичке колибри, которая весит от двух до восьми граммов и может без остановки преодолеть 900 км со скоростью 40 км в час, находясь в воздухе 22 часа?

       Кстати, о радиации. Говорят, что крысы ее ощущают, а обыкновенный черный таракан будто бы радиацию видит.

       У нас нет выбора - с прогрессом жить или без него. Тот, кто ведает прогрессом, нашего, людского мнения на сей счет не спрашивает.

       Прежде, чем сказать о Курчатове, надо поговорить об энергии.

       Энергия - понятие фундаментальное. И если у прогресса есть вехи, то это - открытие новых видов энергии.

       Новая энергия всегда пугала своей необузданностью. Зевс жестоко наказал Прометея за то, что он отдал людям огонь. Может быть, бог поступил так круто, зная, как много бед принесет нам огонь?

       Между прочим, человечество никак не может расстаться с иллюзиями, будто оно очень близко к тому, чтобы открыть неисчерпаемое море даровой и доброй энергии. Но нет ее, даровой и доброй.

       За энергию надо платить.

       Дошел черёд до ядерной энергии. И сразу возник вопрос: принимать или отвергать? Будто можно выбрать одно из двух.

       Что делать, если новый Прометей открыл новый вид энергии - благодарить его или проклинать? Благодарить не за что. И не за что проклинать.

       Да, страшно. Новое - значит неведомое. Тем и страшит, что неведомо. Чтобы не бояться, надо узнать. Познать. Приручить. Одомашнить. Ее, ядерную энергию.

       Игорь Васильевич Курчатов - истинно наш, уральский, симский. Говорят, в Симе 33 Курчатовых. В Симе остался он, бронзовый. В Симский музей отданы его одежда, трость, налитая свинцом, тахометр, чернильный прибор, бритва с двухметровым лезвием - шуточный подарок академика Александрова "Бороде", как звали Курчатова в его окружении.

       Два пункта, навечно вписавшие Курчатова в уральскую историю, - Сим и "Маяк", а хватило бы и одного, того или другого. Наш он, Курчатов, судьбой определено.

       Академик, трижды Герой, лауреат и т.д., а что Курчатов открыл в науке, не всякий знает. Надо навести справки, чтобы узнать, что он исследовал сегнетоэлектричество, а также разветвления ядерных реакций, вызываемых нейтронной бомбардировкой, кроме того, обнаружил (в сотрудничестве) явление ядерной изомерии искусственно-радиоактивных изотопов, изучал резонансное поглощение нейтронов и т.д.

       Не с этим Курчатов вошел в историю, а с атомной бомбой. Не как исследователь, а как организатор научных исследований. Конечно, он был такой организатор, который знает о научных изысканиях изнутри, но, организуя других, он сам неизбежно должен был уходить от непосредственных исследований. Как и Королев, он посвятил жизнь решению большой научной проблемы почти от нуля до грандиозных практических результатов. В этом смысле судьба его не обидела. И он ее - тоже. Первый циклотрон, первый атомный реактор, первая бомба, первая АЭС - все это создано под началом Курчатова, в том числе и Институт атомной энергии.

       В последние годы дело Курчатова на Урале было не раз проклято. Его самого не очень трепали, но, будь жив, досталось бы и ему. Мягко говоря, удивился бы Игорь Васильевич, постой он на одном из антиаэсовских митингов. Понятно, что такие митинги были бы огорчительны, но, возможно, и полезны.

       Я не знаю свидетельств о душевных муках Курчатова, связанных с его ролью в создании атомной бомбы. Наверное, было о чем подумать-поразмышлять. И об адской силе расщепленного ядра. И о мощи человеческого разума. И о безумии его плодов познания. И если он хотел оправдаться, то, прежде всего, "мирным атомом", АЭС. Теперь и АЭС - не оправдание.

       Однако вопрос об энергии остается. Ее дефицит нами еще не осознан.

       Правда, объявились экологи, выдвинувшие девиз "жить на 4,5 киловатта", то есть ограничить суммарное потребление энергии одним человеком 4,5 киловатта в сутки. Что ж, 4,5 кВт не так уж и мало. Это 540 кВт в месяц на семью из четырех человек. Их тоже надо иметь. Но, допустим, возьмемся ограничить себя - от чего откажемся? От люстры? От телевизора? От холодильника? От утюга? Или от троллейбуса? От поезда? От лифта?

       Как бы от всего сразу не пришлось отказаться.

       Не исключено, что мы пожалеем, что отказались от строительства Южно-Уральской АЭС. "Стоимость запасов плутония и оружейного урана, имеющихся у нас на сегодняшний день, - говорит директор Физико-энергетического института профессор В.М. Мурогов, - оценивается выше всего "золотого запаса" России. Это наше национальное богатство, которое мы, к сожалению, не используем".

       Можно как угодно оценивать атомный век, но он накопил сотни тонн плутония и урана. Это, с одной стороны, опаснейшие вещества, требующие особого хранения, а, с другой стороны, - по сути бесплатное топливо для АЭС на много лет и десятилетий. Так что делать? Хранить или сжигать в ядерных реакторах, обращая в электричество?

       Уголь или уран - чему принадлежит будущее? Надо смотреть правде в глаза. Смешно в стратегии уподобляться страусу.

       Ну что, будем "пересматривать" Курчатова? Я бы не стал позориться.

Источник: Фонотов, М. Игорь Курчатов / М. Фонотов // Челябинский рабочий. - 1995. – 6 сентября. - С. 3.