«Моё сердце разговаривает по-русски…»

«Я американский писатель, рождённый в России,

получивший  образование в Англии, 

где я изучал французскую литературу  перед тем,

как на пятнадцать лет переселиться в Германию.

 …Моя голова разговаривает по-английски,

мое сердце – по-русски,

и мое ухо – по-французски».

«Я наверняка знаю, что вернусь в Россию,

во-первых, потому что увёз с собой от неё ключи,

а во-вторых, потому что... через 100, 200 лет

буду жить там в своих книгах...»

В.В. Набоков

Владимир Набоков родился 22 (10) апреля 1899 года в Санкт-Петербурге в состоятельной дворянской семье. Отец – Владимир Дмитриевич Набоков (1869-1922), юрист, известный политик, один из лидеров Конституционно-демократической партии (партии кадетов), впоследствии управляющий делами Временного правительства происходил из русского стародворянского рода. Мать – Елена Ивановна (Рукавишникова; 1876-1939), дочь богатейшего золотопромышленника. Кроме Владимира, в семье было ещё два брата и две сестры.

Родители старались дать детям достойное образование: классическая литература, уроки рисования, которые вели Бенуа и Добужинский, занятия спортом – юный Набоков обожал теннис, футбол, катание на велосипеде и игру в шахматы. В доме будущего писателя свободно говорили на трех языках: русском, французском и английском, причем последний одаренный мальчик освоил в совершенстве.

В детстве, «в это первое необыкновенное десятилетие века», глазами очень любознательного ребенка Владимир наблюдал и слушал, как звенел за пределами отцовского имения Серебряный век и «фантастически перемешивалось новое со старым, либеральное с патриархальным, фатальная нищета с фаталистическим богатством».

Получив превосходное домашнее обучение, Набоков поступил в Петербургское Тенишевское училище – одно из лучших учебных заведений того времени. 

С этого времени литература и изучение бабочек стали двумя равно значимыми стихиями, в которых реализовался набоковский дар (первую бабочку Набоков поймал в семь лет, а ещё через семь написал своё первое стихотворение). «Мои наслаждения – самые интенсивные из доступных человеку: литературное творчество и ловля бабочек», – позднее признается Набоков.

В 1917 году, с началом революционных событий, семейство Набоковых было вынуждено уехать в Крым. Там к начинающему писателю пришёл первый литературный успех – его произведения печатались в газете «Ялтинский голос», а также использовались театральными труппами, во множестве спасавшимися на южном берегу Крыма от опасностей революционного времени.

Спустя год писатель вместе с родителями переезжает в Берлин – крупнейший центр русской эмиграции тех лет. Пока семья живет в столице Германии, Владимир получает высшее образование в Кембриджском университете в Лондоне, где он продолжает писать стихи и переводит на русский язык «Алису в Стране чудес» Льюиса Кэрролла.

В марте 1922 года погиб отец писателя: Владимир Дмитриевич Набоков закрыл собой от пули террориста-черносотенца Петра Милюкова, известного политического деятеля, одного из организаторов и лидеров Конституционно-демократической партии. 

Следующие несколько лет Владимир Набоков бедствовал, зарабатывая на жизнь тем, что составлял для газет шахматные композиции и давал уроки тенниса, бокса, плавания, английского и немецкого языка, изредка снимался в немецком кино. В берлинских газетах и издательствах, организованных русскими эмигрантами, печатаются его рассказы.

В 1925 году Набоков женился на Вере Слоним, петербурженке из еврейско-русской семьи, которая стала верной помощницей и хранительницей его литературного наследия. Имея прекрасное образование, интеллект и великолепную память, она не только разделяла любовь мужа к творчеству, но и занималась с ним вместе его любимым занятием – ловлей бабочек. 

Взяв на себя практические и материальные заботы, Вера как могла, отгораживала Владимира от внешнего мира, давая ему возможность полностью посвятить время творчеству. Их единственный ребёнок, Дмитрий (1934-2012) в будущем стал переводчиком (в том числе переводил произведения отца) и оперным певцом.

Через несколько месяцев после свадьбы под псевдонимом «Владимир Сирин» Набоков опубликовал первый роман «Машенька» (1926), пропитанный философской мыслью и рассуждениями о роли любви на земле. Писатель становится известным как один из ведущих литераторов русской эмиграции.

После этого Набоков создал еще восемь романов на русском языке, которые не были напечатаны в Советской России, но имели успех у западной эмиграции. Среди самых известных – «Защита Лужина» (1930), «Подвиг» (1931), «Приглашение на казнь» (1936), «Дар» (1937). Кроме того, он пишет пьесы, издаются сборники его стихов.

Приход фашистов к власти в Германии в конце 30-х годов положил конец русской диаспоре в Берлине. В 1937 году Владимир Набоков, опасаясь за жизнь жены и сына, переезжает в Париж, а в 1940-м, когда немцы вошли во Францию, Набоковы эмигрировали в США.

В Америке с 1940 до 1958 г. В.В. Набоков зарабатывает на жизнь чтением лекций по русской и мировой литературе в американских университетах. Его первые англоязычные романы («Подлинная жизнь Себастьяна Найта», «Bend Sinister», «Пнин»), несмотря на свои художественные достоинства, не имели коммерческого успеха.

В этот период Набоков продолжает профессионально заниматься энтомологией – он семь лет работал куратором отдела лепидоптерологии (раздел энтомологии, изучающий чешуекрылых) в Гарвардском музее сравнительной зоологии. Эти годы стали наиболее продуктивными для Набокова-энтомолога. Он открыл двадцать видов бабочек, впоследствии названные его именем. Коллекцию бабочек в 4324 экземпляра после смерти писателя его жена Вера подарила университету Лозанны.

Путешествуя во время отпусков по Соединённым Штатам, Набоков работает над романом «Лолита», тема которого (история взрослого мужчины, страстно увлекшегося двенадцатилетней девочкой) была немыслимой для своего времени, вследствие чего даже на публикацию романа у писателя оставалось мало надежд.

Однако роман был опубликован (сначала в Европе, затем в Америке) и быстро принёс его автору мировую славу и финансовое благосостояние. «Лолита» была дважды экранизирована – в 1962 г. Стэнли Кубриком и в 1997 Эдрианом Лайном.

«Я не знаменит, знаменита Лолита. Я лишь сомнительный писатель с труднопроизносимым именем», – иронизировал Набоков.

Успех «Лолиты» позволил Набоковым вернуться в Европу и поселиться в респектабельном швейцарском Монтрё, где в отеле «Палас» на берегу Женевского озера они проживут почти двадцать лет.  Здесь писатель напишет свои  последние романы, наиболее известные из которых – «Бледное пламя» и «Ада». В эти годы также были переизданы на английском и на других языках все русские романы Набокова 20-30-х гг., и только после этого читатели всего мира смогли оценить масштаб его творчества.

Скончался В.В. Набоков 2 июля 1977 года, похоронен на кладбище в Кларансе, вблизи Монтрё.

Владимир Набоков – великолепный образец классической, вневременной и не связанной границами литературы. По словам Дмитрия Набокова, его отец называл три великие трагедии в его жизни: потеря собственного детства, убийство его отца в Берлине и потеря возможности писать на своем любимом, богатом русском языке.